在用连续模进行冲压生产时，材料在连续模中的定位通常是通过人工操作利用定位销来保证的。定位销的定位精度不高，通常在0. 1-0. 5mm之间，另外，靠人手送料来进行定位，不但精度受人为因素影响，而且生产效率非常低、废品率高，因此，此种方法不适用大批量生产，因此急需一种高效实用型送料设备来实现连续冲压生产之目的。
而空气送料机则是冲压行业使用最早，也是最经济的送料设备，它能在投资最小的情况下实现自动化冲压生产。以空气送料机为主体的冲压生产线通常从左到右依次由放料开卷的重型材料架、对开卷出的材料进行整平的整平机、搭配在冲床上自动送料的空气送料机及安装有连续模的精密冲床组成。
实际使用时，重型材料架上放置一定宽度的成卷的金属料卷，通过转动其上的手柄来实现张紧和放松，它的主要功能是可以对卷料进行放料和开卷。整平机通过其上错位排列的整平滚筒对卷料进行校平。空气送料机送料精度可达0. 01mm，送料的步距可调，它利用压缩空气对卷料进行夹紧、移动并能通过电磁阀来控制移动的步距。它通过电磁阀和冲床的滑块相连，在滑块在上死点时，空气自动送料机夹紧卷料往连续模中送进到第一个位置，然后冲床进行冲压，当滑块又回到上死点时，送料机夹紧卷料往连续模中送进到第二个位置，以此来实现全自动化的冲压生产。
